ঘানাকে হারিয়ে নকআউটে ক্রোয়েশিয়া

‘করো বা মরো’ ম্যাচে দারুণ লড়াই করে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। ফিলাডেলফিয়ায় রোববার বাংলাদেশ সময় ভোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে ‘এল’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়েছে জ্লাতকো দালিচের দল।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৪-২ গোলে হারের পর টানা দুই জয়ে ক্রোয়েশিয়ার সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট। অন্যদিকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থেকেও সেরা আট তৃতীয় দলের একটি হিসেবে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে ঘানা। একই সময়ে পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ক্রোয়েশিয়া। ১৭ মিনিটে নিকোলা ভ্লাসিচের দূরপাল্লার শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে অল্পের জন্য এগিয়ে যাওয়া হয়নি তাদের।

তবে ৩১তম মিনিটে আর ভুল হয়নি। প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া দুর্দান্ত নিচু শটে গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেন পেতার সুচিচ। জাতীয় দলের হয়ে প্রায় দুই বছর পর গোলের দেখা পান এই মিডফিল্ডার।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে অ্যান্টোয়ান সেমেনিওর শট অল্পের জন্য বাইরে চলে গেলে সমতায় ফিরতে পারেনি ঘানা।

বিরতির পর বদলি খেলোয়াড়দের নিয়ে আক্রমণের ধার বাড়ায় আফ্রিকার দলটি। একের পর এক আক্রমণের পর ৭৩তম মিনিটে ডেরিক লাকাশেনের গোলে সমতায় ফেরে ঘানা। শুরুতে অফসাইডের সিদ্ধান্ত এলেও ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) সহায়তায় গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়।

তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৮২তম মিনিটে লুকা মদ্রিচের কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে জয়সূচক গোল করেন নিকোলা ভ্লাসিচ। এরপর শেষ সময় পর্যন্ত ব্যবধান ধরে রেখে গুরুত্বপূর্ণ জয় নিশ্চিত করে ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ে রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া, আর ঘানাও সেরা তৃতীয় দলগুলোর একটি হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে।